Busto-relicario de San Zenón
Madera, cristal, algodón, telas y hueso
42.2 x 14.7 x 12.8 cm
Taller madrileño
Hacia 1600
Monasterio de Santa María del Valle, Zafra
En 1603, los Duques de Feria depositaban en el Convento de Santa Clara su colección de reliquias y relicarios para la veneración pública.
En la larga lista protocolizada se cita esta «figura de braço y mano con un güeso de san Zenón, Papa, en una bedriera», lo que se reafirma en su peana dorada donde lleva esgrafiado el título: «SAN ÇENON, PAPA».
Pero, en la nómina de los pontífices romanos no aparece ninguno con ese nombre. Lo que no obsta, para que sepamos que la reliquia pertenece al santo mártir Zenón de Roma, un tribuno que fue martirizado junto a otros 10.203 soldados por profesar el cristianismo.
El error en la atribución debió producirse al llegar las reliquias a España y traducirse mal el pergamino latino por el que el papa Clemente VIII autorizaba al segundo duque de Feria para acopiar reliquias de santos y mártires de un monasterio cisterciense y de las catacumbas romanas, pues en el documento se reseña en primer lugar las del santo y sus compañeros mártires.
Reincidiendo en el yerro, el relicario simula ser el antebrazo, donde se aloja la teca, y la mano de un prelado eclesiástico que se apresta a bendecir a sus fieles.
La talla va policromada con un sencillo estofado: rajado, imitando hilos de oro, sobre el roquete que viste el antebrazo y ojeteado sobre el guante, que simula ser de fina piel, como de cabritilla, y se ajusta con un cordón y su borla por debajo de la muñeca.
